Formas de pensar

...Perspectivismo:::: a concepção indígena segundo a qual o mundo é povoado de outros sujeitos ou pessoas, além dos seres humanos, e que vêem a realidade diferentemente dos seres humanos.

A proposição presente nos mitos é: os animais eram humanos e deixaram de sê-lo, a humanidade é o fundo comum da humanidade e da animalidade. Em nossa mitologia é o contrário: nós humanos éramos animais e "deixamos" de sê-lo, com a emergência da cultura etc. Para nós a condição genérica é a animalidade: 'todo mundo'é animal, só que uns são mais animais que outros, e nós somos os menos.
Nas mitologias indígenas, todo mundo é humano, apenas uns são menos humanos que os outros. Vários animais são muito distantes dos humanos, mas são todos ou quase todos, na origem, humanos, o que vai ao encontro da idéia do animismo, a de que o fundo universal da realidade é o espírito.
...uma das teses do perspectivismo é que os animais não nos vêem como humanos, mas como animais (por outro lado, eles não se vêem como animais, mas como nos vemos, isto é, como humanos).

E aliás, não devemos estranhar uma idéia como "os animais são gente". Afinal, há vários contextos importantes em nossa cultura nos quais a proposição inversa, "os seres humanos são animais", é vista como perfeitamente evidente. Não é isto que dizemos , quando falamos do ponto de vista da biologia, da zoologia etc.? E entretanto , achar que os humanos animais não te leva necessariamente a tratar teu vizinho como você trataria um boi, um badejo ou um urubu. Do mesmo modo, achar que onças são gente não significa que se um índio encontra uma onça no meio do mato ele vai necessariamente tratá-la como trata seu cunhado humano.

Quando eu digo que o ponto de vista humano é sempre o ponto de vista de referência, quero dizer que todo animal, toda espécie, todo sujeito que estiver ocupando o ponto de vista de referência se verá a si mesmo como humano - nós inclusive.

(fragmentos da Entrevista de Viveiros de Castro para a revista Sexta Feira)